Mayo 2025:
Situación del Comercio Exterior en Costa Rica
El actual gobierno ha dado un giro significativo a la estrategia de comercio exterior, iniciando nuevas negociaciones internacionales. La Alianza del Pacífico fue reactivada, representando un mercado de 230 millones de personas y generando casi el 50 % de la inversión extranjera directa (IED) que circula en América Latina. Tras superar algunos desacuerdos con Perú y México, en la cumbre ministerial celebrada en Santiago de Chile a finales de 2024, el bloque inició negociaciones para la incorporación de Costa Rica. Aunque el país desea avanzar, la Alianza está evaluando, mediante discusiones internas, cómo abordar la negociación en materia de acceso a mercados para nuevos miembros como Costa Rica. Por ahora, se debe esperar a que se resuelvan interrogantes sobre posibles exclusiones, términos, plazos y otros aspectos, lo que mantiene momentáneamente detenida la incorporación de Costa Rica.
Simultáneamente, Costa Rica avanza en su proceso de adhesión al Acuerdo Amplio y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). El proceso ha progresado, incluyendo la invitación formal de los países miembros y la apertura de un grupo de trabajo para negociar la adhesión. En esta alianza confluyen doce economías, entre ellas Japón, un socio relevante para Costa Rica tanto en la OCDE como en inversión directa, con más de 6,500 empleos generados en el régimen de zona franca. En contraste, el tratado de libre comercio con China ha generado menos de 300 empleos directos en zona franca, debido a diferencias en la explotación de recursos naturales y la estructura productiva de ambos países. Otros miembros del CPTPP incluyen Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y Canadá. Este bloque constituye el tercer mercado más grande del mundo y explora una posible integración con la Unión Europea, lo que lo convertiría en el mayor mercado global, aunque sin la participación de China ni Estados Unidos. Costa Rica avanza decididamente hacia su integración, con el Ministerio de Comercio Exterior realizando reuniones con distintos sectores para identificar intereses ofensivos (exportadores que buscan nuevos mercados) y defensivos (productores que requieren protección). El último país en incorporarse al CPTPP fue Reino Unido, mientras que China, Ecuador, Uruguay, Ucrania y Taiwán aún aspiran a sumarse. Costa Rica, gracias a su apertura y reputación, ya ha sido aceptada para iniciar el proceso.
Actualmente, Costa Rica exporta a 150 mercados en el mundo, algunos con acceso preferencial gracias a acuerdos comerciales bilaterales, mientras que en otros no existen tales acuerdos. La pertenencia al CPTPP facilitaría las exportaciones bajo un esquema preferencial, eliminando aranceles y permitiendo la importación de bienes de consumo e insumos a mejores precios. Otro beneficio clave es que este tipo de tratados facilita la atracción de inversión extranjera.
En cuanto a la región del Golfo y Medio Oriente, Costa Rica ya cuenta con un tratado de libre comercio con Emiratos Árabes Unidos, una economía cada vez más diversificada y avanzada en servicios y manufactura, conocida como el “Silicon Desert” de la región. También avanzan las negociaciones con Israel, país reconocido por su innovación agrícola y tecnológica. Costa Rica busca aprovechar la experiencia israelí en agricultura, semiconductores y servicios digitales.
Costa Rica es uno de los pocos países que ha logrado negociar directamente con Estados Unidos, a pesar de las recientes políticas arancelarias globales adoptadas por ese país. Costa Rica logró mantener el nivel más bajo de tarifas, del 10 %. Además, se resolvieron problemas relacionados con permisos fitosanitarios, contratación pública y ajustes en propiedad intelectual, en línea con los compromisos del CAFTA. Gracias a estos esfuerzos, Costa Rica ha sido reconocido como socio estratégico por Estados Unidos y actualmente participa en mesas de negociación reservadas para grandes economías como Reino Unido y Corea del Sur. Los flujos de inversión extranjera directa se mantienen vigorosos y, hasta la fecha, las políticas arancelarias estadounidenses no han afectado estos flujos.
A nivel interno, Costa Rica enfrenta varios retos para mantener y mejorar su competitividad, tanto en el régimen de zona franca como en el de exportación definitiva. Entre estos desafíos destacan el alto costo energético, la falta de infraestructura adecuada en puertos y carreteras, la carencia de dominio de lenguas extranjeras y la rigidez en los horarios laborales. Aunque se están tomando acciones desde distintos frentes, es necesario que los diferentes poderes del Estado se alineen para impulsar el progreso del país y consolidar su posición en el comercio global.
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